ぎっくり腰では何が起きているのか

「ぎっくり腰」は正式な診断名ではありません。急に起きた強い腰痛をまとめて呼ぶ、日常的な言い方です。医学的には急性腰痛の一部として扱われます。

腰を曲げた時に痛む人もいれば、身体を起こす時に痛む人もいます。寝返りだけがつらい人、腰からお尻や脚まで痛む人、じっとしていても痛みが続く人もいます。同じ「ぎっくり腰」でも、中で起きていることは一人ずつ違います。

診察や画像検査を行っても、痛みを出している組織を一つに特定できないことは珍しくありません。「筋肉が切れた」「骨盤がずれた」と、最初から一つの説明に当てはめない方がいいと私は考えています。

強い痛みがあるから、大きな損傷が起きているとは限りません。一方で、我慢すれば歩けるから安全とも限りません。痛みの強さだけでなく、発症のきっかけ、安静時痛、脚の症状、発熱、外傷歴を合わせて見る必要があります。

ぎっくり腰になった直後の対処法

危険な症状が見当たらない場合は、まず落ち着いて、一番楽に感じる姿勢を探します。そこで何度も腰を曲げ伸ばしして「まだ痛いか」を確かめる必要はありません。

「痛くても我慢して動く」のではありません。「今できる動きを、怖がって全部失わない」という考え方です。

寝返りや起き上がりがつらい時

仰向けから勢いで起きようとすると、腰に力が集まりやすくなります。まず膝を軽く曲げ、肩と骨盤を一緒に動かすように横向きになります。そこから脚をベッドの外へ下ろしながら、腕で床やベッドを押して上体を起こします。

この方法が全員に合うわけではありません。横向きになる方が痛い人もいます。その場合は、無理に形を守らず、動きやすい方向へ小さく身体をずらしながら起きてください。正しい起き方を完璧に行うことより、息を止めず、急に腰だけをひねらないことの方が大切です。

車で移動しなければならない時

自分で運転する場合、ブレーキを素早く踏めるか、後方確認で身体をひねれるかを確認します。どちらも難しいなら、運転は避けてください。同乗する時も、いきなり片脚ずつ乗り込まず、まず座席へ腰を下ろし、そのあと両脚をそろえて車内へ入れると動きやすいことがあります。

回復までの過ごし方と期間

ぎっくり腰の経過には個人差があります。数日でかなり動けるようになる人もいれば、仕事や生活の負担が重なり、数週間かかる人もいます。何日で治ると一律には言えません。

回復しているかを見る時は、痛みの数字だけでなく、寝返りができた、靴下が履けた、数分歩けた、仕事中に姿勢を変えられた、という変化も見てください。

よくあるのが、朝はかなり痛かったのに、昼には少し動けるようになり、「もう大丈夫」と一気に家事や仕事を戻してしまうことです。その日の夕方や翌朝に痛みが増えると、治っていないように感じます。ただ、活動量を急に増やした反応であることもあります。

一日の中で痛みが上下するのは珍しくありません。少し動けた日は、そこで全部を取り戻そうとせず、翌日も同じ程度の動きができるかを見ます。回復は一直線ではなく、良い日とつらい日を行き来しながら進むことがあります。

反対に、数日たってもまったく動ける範囲が増えない、日に日に悪化する、脚の症状が強くなる、発熱など別の症状が出てきた場合は、医療機関へ相談する目安になります。

朝起きた時の腰痛を繰り返している方は、朝起きると腰が痛い理由を解説した記事もご覧ください。

ぎっくり腰を繰り返す理由

痛みがなくなったことと、以前と同じように身体を使えることは、必ずしも同じではありません。

発症後、腰をかばう動きが残ることがあります。立つ時に息を止める。物を持つ時に腰だけを固める。股関節をほとんど使わない。痛みが出そうな方向を、必要以上に避け続ける。

それが続くと、仕事やスポーツの負荷が戻った時に、また腰へ負担が集まりやすくなります。

痛みへの怖さも無視できません。一度強い痛みを経験すると、前かがみや物を持つ動作そのものが怖くなることがあります。怖いから動かさない。動かさないから、いざ必要な時にうまく動けない。そしてまた腰だけを固める。こうした流れが残る方もいます。

「気にしすぎだから痛い」という話ではありません。痛みを経験した身体が身を守ろうとするのは自然な反応です。だからこそ、痛みが落ち着いてきたら、安全な範囲で怖かった動きを少しずつ練習し、身体に「このくらいなら動いても大丈夫」と覚えてもらう必要があります。

再発予防は「腹筋を鍛えれば終わり」でも、「骨盤を整えれば終わり」でもありません。その人がどの動作で腰へ負担を集めているかを見て、立つ、歩く、かがむ、持つ、ひねる動きを段階的に戻す必要があります。

腰の表面を揉んでも戻りやすい方は、脊柱起立筋と背骨の奥の深層筋についての記事も参考になると思います。

ぎっくり腰についてよくある質問

腰痛について、もう少し詳しく知りたい方へ