食いしばりと肩こりは関係ある？分かっていること

あごと首の不調には関連が報告されています。一方、「食いしばりが肩こりを起こす」という因果関係は、この記事で参照する研究からは確認できません。首の研究を、そのまま肩こりの原因の説明に使わないことが大切です。

まず、噛む筋肉そのものに負担がかかる

食いしばると、頬の咬筋や、こめかみの側頭筋など、口を閉じる筋肉が働きます。強い食いしばりでは、あごの疲れ・筋肉の痛み・歯の損傷が起こることがあります。［1］「食べていないのにあごが疲れる」とき、日中に噛み続けていないかを振り返る理由はここにあります。

あごと首は、別々の場所でも一緒に確認する意味がある

顎関節症のある人を対象にした観察研究のレビューでは、あごの機能の困りごとと首の機能の困りごとに関連がみられ、首の動かしにくさや、圧迫に対する痛みの感じやすさも報告されています。一方、頭・首の姿勢には有意な群間差が示されませんでした。［3］

つまり、確認したいのは姿勢の見た目だけではありません。「食事であごが痛む」「振り向くと首がつらい」など、実際の動きと症状です。

食いしばり・歯ぎしり・顎関節症はどう違う？

食いしばりは、歯を強く噛み合わせる動き。歯ぎしりは、歯をこすり合わせる動きです。こうした活動は「ブラキシズム」と呼ばれ、起きている間にも、眠っている間にも起こります。音がしないから食いしばっていない、とは限りません。［1］

一方、顎関節症は、あごの関節や噛む筋肉に痛みが出たり、口を開けにくくなったりする状態の総称です。食いしばりという活動と、痛みや機能の問題を示す顎関節症は、同じ意味ではありません。［2］

ここを分けると、「食いしばりに気づいたから、必ず病気」「肩がこるから、きっと顎関節症」という早合点を避けられます。

セルフケアは「力を抜くのを頑張る」にしない

噛みしめに気づくたび、「またやってしまった」と気にし続けるのも疲れますよね。目指すのは、あごを一日中監視することではなく、気づいたときに休ませられることです。

歯を離すとき、あごの位置を無理に変えない

食事などをしていないときは、上下の歯を噛み合わせ続けず休ませます。［5］口を大きく開け続けたり、あごを後ろへ押し込んだりする必要はありません。机のメモを見たときなど、日常のきっかけに合わせて行いましょう。

睡眠の習慣も、変えるのは一つから

睡眠や緊張の問題、飲酒・カフェインなどが歯ぎしりと関わる場合があります。寝る時刻をそろえる、寝る前に落ち着いて過ごす時間をつくるなど、生活の中で変えられることを選びます。［4］

例えば、寝る直前まで仕事のメールを見ているなら、終える時刻を決めてみる。自分に合う小さな変更からで十分です。服薬を始めてから気になる場合は処方した医師に伝え、自己判断で薬を中止しないでください。薬が関わる場合もあります。［1］

変化は、生活の中で別々に見る

次の３つを、普段の生活で振り返ります。痛みを確かめるために、強く噛みしめたり、あごを押したりする必要はありません。

これは日常での確認例です。あごだけ楽になったなら、その変化を伝えたうえで、残る首・肩の悩みを相談しましょう。痛みが増す、食べにくくなる場合は、セルフケアだけで様子を見続けないでください。

歯科と整体、どちらに相談する？

歯・あごの症状は、まず歯科で確認する

歯がしみる、欠けた、噛むと痛い、あごが痛むといった場合は、まず歯科へ。必要に応じて歯科口腔外科などでの評価につなげてもらいます。歯を守る装置の相談も歯科の役割です。［4］

整体では、首・肩や動作の困りごとを相談する

歯やあごについて必要な確認を受けながら、首・肩のつらさや作業中の身体の使い方について相談する、という役割分担が考えられます。整体で歯を修復したり、噛み合わせを診断・調整したりはできません。

顎関節症に対する徒手療法や運動療法をまとめた2016年のレビューでは、有望な結果がある一方、研究の質が低く、効果には大きな不確実性が残るとされています。食いしばりを止める効果や、当店の施術効果を直接示す研究ではありません。［6］

整体りびるどに相談するときは、困る動作を一つ教えてください

当店では、痛む場所に加えて、動作や身体全体のつながりも踏まえて考えることを大切にしています。「夕方になると首を回しづらい」「座って作業を続けると肩が重い」など、生活で困る動作をお聞かせください。歯科での診断や注意事項も共有いただくと、相談の手がかりになります。

その場で軽く感じることだけでなく、食事や仕事がしやすくなったかを大切にします。変化がない、悪化する場合は、同じ施術を惰性で続けず、相談先や対処を見直します。

食いしばりと肩こりについてよくある質問